從北伐失敗到土地革命興起，中國革命進入到了一個新的時期，鄧小平的革命生涯翻開了新的一頁。從1935年到1945年，鄧小平先后7次踏上陝西這片革命的熱土。
1935年10月，鄧小平隨原紅一方面軍改編的陝甘支隊翻越六盤山，於19日到達陝西保安縣吳起鎮，至此，紅一方面軍長征勝利結束。10月底，鄧小平隨軍到達甘泉下寺灣，11月3日，中國工農紅軍西北革命軍事委員會成立，恢復了紅一方面軍的番號，鄧小平出任紅一軍團政治部宣傳部部長﹔為准備即將發起的直羅鎮戰役，鄧小平隨軍到達富縣北道鎮一帶實地查看作戰地形﹔月底，鄧小平參加了直羅鎮戰役，戰役的勝利打破了蔣介石對陝甘蘇區的第三次“圍剿”，為創建鞏固的陝甘寧革命根據地奠定了基礎。
1936年2月，為東進抗日和討伐閻錫山賣國行徑而進行的東征戰役打響，鄧小平隨紅一軍團離開陝西，渡黃河進入山西，部隊深入山西腹地、佔領大片地區。5月初，鄧小平隨部隊西渡黃河，進至陝西延長、延川、永坪地區休整。隨即，鄧小平被任命為紅一軍團政治部副主任。東征的勝利，進一步鞏固了陝甘寧革命根據地。
1936年5月18日，為擴大西北革命根據地，毛澤東、周恩來、彭德懷在延川縣大相寺發布了西征戰役命令，19日，鄧小平隨紅一軍