以上所提到的苏武、张巡、文天祥是历史上知名度较高的人物。其实，在中国数千年历史中，为了守“道”而牺牲的人真是难以计数，他们坚定地守“道”是基于内在的责任感，尽了责任，便死而无憾。下面再举一则春秋时代史官为了尽责任而不怕牺牲的史实。
《左传》襄公二十五年记载了齐国大臣崔杼弑齐庄公的事：
大史书曰：“崔杼弑其君。”崔子杀之。其弟嗣书而死者二人，其弟又书，乃舍之。南史氏闻大史尽死，执简以往，闻既书矣，乃还。
古代史官是典型的知识分子，齐国史官的不畏死亡，正表现了传统知识分子强烈的责任感。
传统知识分子重责任而轻利益及肯守“道”而牺牲的观念，实在具有浓厚的宗教家精神，所以，每当国家、民族或社会遭遇到危机的时候，总有许多知识分子挺身而出，表现出“虽千万人吾往矣”的道德勇气，也展露出“当今之世，舍我其谁”的道德担当。凭着这股绵延不绝的道德勇气和担当，传统知识分子为中华民族创造了光辉伟大的人格。
勇于肩负责任却不能保证一定成功，这是显而易见的事。尽责任是传统知识分子内在的自我要求，但是知识分子在中国古代社会中是居于相当少数的地位，事业的成败却受到外在环境众多因素的影响，这些外在环境的种种因素并不是知识分子所能控制或改变的，所以，知识分子纵有为责任而牺牲之心，却不一定能得到成功的结果。传统知识分子牺牲了生命而事业仍然失败的事例比比皆是，文天祥、史可法便是最突出的例子。说到传统知识分子为责任而牺牲的精神，有两点是值得注意的：
第一、传统知识分子把责任和事业划分得很清楚，责任是自己内心的性情，外界力量是不易干涉到的，事业是外在的现象，受到各种外界力量的影响，责任是人格的，事业是功利的，两者可以相关，但却并非必然相关。中国人常说：“只问耕耘，不问收获”，这和传统知识分子“尽其在我”而不论成败是同样的态度。
第二、传统知识分子多数不是宿命论者，但他们往往相信“命”�
